Na czym polega niklowanie chemiczne?

Ulepszanie powierzchni wykonanych z różnych materiałów w celu doskonalszego dostosowania ich do wymogów związanych z konkretnym zastosowaniem może przebiegać na rozmaite sposoby, jednak do powszechnie używanych, a zarazem gwarantujących najlepsze rezultaty należy nanoszenie powłok metalicznych. Wśród nich znajduje się proces niklowania chemicznego, który można prowadzić w przypadku elementów wykorzystywanych w wielu branżach.

Co daje stosowanie niklowania chemicznego?

Nikiel jest metalem, który wyróżnia się wysoką twardością i sporą ciągliwością, jednocześnie dobrze znosi wysokie temperatury i ulega samoczynnej pasywacji przez tworzenie się na nim warstwy tlenków, ze względu na wolny przebieg tej reakcji można go jednak uznać za odporny na korozję. W postaci stopu z różną zawartością fosforu jest używany w procesie bezprądowego powlekania innych metali, w tym m.in. miedzi i mosiądzu, żelaza oraz stali stopowych, jak również aluminium. Powłoka z niklu i fosforu zapewnia zwiększenie twardości, która może osiągnąć poziom od 450 do 700 HV, a w wyniku obróbki cieplnej nawet do 1200 HV, co oznacza podniesienie odporności na ścieranie, a także uzyskanie dobrej odporności na korozję, także w środowiskach agresywnych chemicznie. Niklowanie chemiczne daje możliwość osiągnięcia znakomitej lutowalności i świetnej przyczepności. Poziom poszczególnych parametrów zależy od różnych czynników, w tym zawartości fosforu. W grę wchodzi niklowanie niskofosforowe (1–5%), średniofosforowe (5–9%) oraz wysokofosforowe (9–15%). W procesie osadzania warstwy niklu można uzyskać różne efekty od powłoki półbłyszczącej po pełny połysk, dzięki czemu w wielu przypadkach wyroby niklowe są używane w celach dekoracyjnych. Technologia niklowania chemicznego zapewnia niskie naprężenia między metalami, co w dużym stopniu zapobiega łuszczeniu się. Jest niezastąpiona z uwagi na równomierny rozkład powłoki także na powierzchniach o złożonych kształtach. Niklowanie jest wykorzystywane w ochronie przed ścieraniem się części np. zębatek, a także prowadnic i zaworów.

Jak przebiega niklowanie chemiczne?

Proces niklowania chemicznego polega na bezprądowym powlekaniu metalem w wyniku reakcji zachodzących między solami niklowymi kwasu siarkowego a reduktorem – podfosforanem sodowym. Kąpiel zawiera również kwasy organiczne pełniące funkcję związków kompleksujących oraz stabilizatory niemetaliczne (np. związki siarki) albo metaliczne (m.in. tellur lub cynk). Znajdują się w niej też przyspieszacze w postaci fluorków, boranów albo kwasów węglowych, a także bufory pH, a więc kwasy organiczne.

Firmą, która specjalizuje się w ulepszaniu powierzchni przez nanoszenie powłok jest Zelan. Poza niklowaniem chemicznym zajmuje się galwanizacją – srebrzeniem, miedziowaniem, chromowaniem czy mosiądzowaniem, jak również anodowanie aluminium i złoceniem.