Czym różni się cięcie laserowe od plazmowego?

Nowoczesne technologie wymagają niezwykłej precyzji obróbki elementów metalowych. Jednocześnie, nastawiane na zyski przedsiębiorstwa muszą dbać o optymalizację procesów produkcyjnych pod względem szybkości, racjonalności i oszczędności materiałowych. Wszystkie te kryteria spełniają nowoczesne techniki cięcia metali. Do najczęściej stosowanych w przemyśle i technice metod należy cięcie laserowe i plazmowe. Warto poznać są ich zalety i dowiedzieć się, czym się różnią między sobą.

Najważniejsze – precyzja, wydajność i koszty

Klasyczne metody cięcia stali wykorzystujące nożyce, gilotyny czy wyrzynarki zostały zastąpione przez nowoczesne technologie obróbki metali. Zakłady przemysłowe i specjalistyczne warsztaty wyposażone są teraz w wydajne maszyny, najczęściej sterowne programami komputerowymi. Zapewniają one wysoką precyzję cięcia stali i metali kolorowych, szybkość pracy oraz oszczędności materiałowe. Zarówno maszyny do cięcia plazmowego, jak i urządzenia laserowe pozwalają na automatyzację procesów technologicznych i duże oszczędności materiałowe. Wybór odpowiedniej techniki zależy od wielu czynników, między innym od rodzaju materiału, jego własności i wymiarów, a także od takich parametrów jak szybkość cięcia, koszty maszyn i samego procesu.

Cięcie termiczne maszynami laserowymi

Cięcie techniką laserową jest procesem rozdzielania termicznego i wykorzystuje zjawiska wypalania, sublimacji lub topienia materiału. Maszyny przeznaczone do tego typu obróbki wyposażone są w urządzenia laserowe. Emitują one koherentną wiązkę światła o dużej energii. Wiązka laserowa uderza w powierzchnię materiału i silnie ją nagrzewa. Proces rozpoczyna się w momencie wniknięcia wiązki w strukturę metalu. Następuje stopienie i całkowite odparowanie, które prowadzi do rozdzielenia obrabianego materiału. Podczas cięcia metali w pewnych zastosowaniach wykorzystuje się gazy procesowe, które ułatwiają obróbkę. Proces najczęściej przebiega w obecności gazu obojętnego albo w strumieniu tlenowym lub mieszaniny gazowej z tlenem. Cięcie laserem ma bardzo szerokie zastosowanie. Pozwala na obróbkę bardzo cienkich metali, a także przecinanie grubych blach czarnych, stali nierdzewnej oraz wyrobów z metali nieżelaznych. Zależy to jednak od mocy lasera i możliwości maszyny.

Cięcie termiczne palnikami plazmowymi

Palniki plazmowe wykorzystują do obróbki metali zjawisko łuku plazmowego. Tworzy się on pomiędzy elektrodą palnika a obrabianym materiałem, który musi być dobrym przewodnikiem prądu elektrycznego. Żeby zrozumieć działanie tej technologii, należy poznać właściwości plazmy. Jest to zjonizowana materia, niektórymi cechami przypominająca gaz, ale o zdecydowanie wyższej jonizacja cząstek. Najcenniejszą własnością plazmy jest jej rosnąca zdolność do przewodzenia prądu elektrycznego wraz ze wzrostem temperatury. W momencie, gdy natężenie prądu wzrośnie i przekroczy pewną graniczną wartość, plazma zaczyna emitować energię w postaci światła i ciepła. To zjawisko wykorzystywane jest do budowy palników plazmowych.

Jak wyjaśnia ekspert z firmy Control w Mikołowie, która specjalizuje się w technice plazmowej: Proces obróbki plazmą polega na topieniu i wyrzucaniu metalu ze szczeliny cięcia silnie skoncentrowanym plazmowym łukiem elektrycznym. Przepuszczany strumień sprężonego gazu, np. powietrza, przez jarzący się łuk elektryczny powoduje jego jonizację i wytwarzanie strumienia plazmy o bardzo dużej energii. Cięcie plazmowe zapewnia doskonałe efekty pracy przy jednoczesnej oszczędności czasu i niskich kosztach. Palniki plazmowe zapewniają gładkie krawędzie i spójną powierzchnię cięcia, a dzięki wąskiej szczelinie przecięcia możliwe są duże oszczędności materiałowe.

Palniki plazmowe mogą współpracować z dużymi maszynami stacjonarnymi sterowanymi systemami CNC oraz z urządzeniami przenośnymi do cięcia blach i rur. Specjalne głowice do ukosowania umożliwiają cięcie łukiem plazmowym pod dowolnymi kątami. Wypalanie plazmowe ma szerokie zastosowanie w procesach produkcyjnych różnego typu. Można nim z powodzeniem przecinać metale nawet o grubości 160 mm, doskonale sprawdza się także przy żłobieniu i znakowaniu blach.

Najważniejszą kwestią, na jaką należy zwrócić uwagę przy cięciu blach plazmą, jest wysoki standard stosowanych agregatów, palników i akcesoriów, od których może zależeć jakość produkcji i rentowność przedsiębiorstwa. Dlatego najlepiej współpracować z zaufanym i cenionym na rynku dystrybutorem.